בן ליליאן-לייבה והיימן-חיים, נולד ברובע ברונקס בניו יורק ביום ד' בתמוז תרפ"ב (30.6.1922). הוריו הגיעו לארצות-הברית ממזרח אירופה ובבית שררה אווירה יהודית. דב למד בבית-ספר יהודי על- שם שלום עליכם ואף שיפר את ידיעותיו ביידיש, השפה שהיתה שלטת בביתו. בהיותו בן 17 הצטרף לתנועת "השומר הצעיר" שבעירו ומיד התערה בחיי החברה שבקן. דב החליט לעלות לארץ- ישראל אולם לא לפני שילמד חקלאות ויכין את עצמו להיות חקלאי בקיבוץ. הוא החל את לימודיו בפקולטה לחקלאות שבפנסילבניה, אך הפסיק את לימודיו כשקיבל צו גיוס, עם הצטרפותה של ארצות-הברית למלחמה בנאצים. דב גויס לחיל- האוויר האמריקני ונשלח לשרת באי קטן שבאוקינוס השקט, שם הקים לו לול תרנגולות…
עם תום המלחמה התנדב עם עוד חברים ללוות עולים בלתי-לגליים מאירופה לארץ-ישראל באוניות שנרכשו לשם כך. בסודיות רבה עסקו דב וחבריו בשיפוץ האוניות ובהכנתן למשימה החשובה של הבאת ניצולי השואה למולדת. דב הושבע ל"הגנה" בטקס מרשים בנוכחות אישים רבים ועם אנשי הצוות האחרים ובליל הסדר תש"ו עלו לאוניות למילוי תפקידם. האונייה "ווג'ווד" הגיעה לגנואה ושם עלו על סיפונה אלף וחמש-מאות מעפילים. האונייה נתפסה על-ידי הבריטים ואנשיה, ודב בתוכם, הובאו למחנה המעצר עתלית. המלווים התערבו בקרב העולים ואז בחר לו דב את השם סמילנסקי, שם שנשאר איתו אף כאשר נשא לו אישה. כאשר שוחרר דב מהמחנה הצטרף אל חבריו ששהו במשמר העמק כגרעין ומשם יצאו לקיבוץ החדש שהקימו – עין דור. חבריו סיפרו עליו כי "לא היה מאותם אנשים הקמים ונושאים נאומים על הצורך בחלוציות – הוא קם ועשה חלוציות". ידידים רבים היו לדב, שהעריכו אותו ב%D`