גרסון, ווילאם ג'אי (ביל)

נולד בתרע"ג (1913) בקופנהגן למשפחה יהודית ציונית שהיגרה לארצות הברית.

במלחמת-העולם השנייה שירת כטייס תובלה בחיל-האוויר האמריקני בזירה האירופית.

בתחילת 1948 גוייס ביל על-ידי אל שווימר לסייע בהעברת מטוסי תובלה מסוג סי46- "קומנדו" מארצות-הברית לישראל. בעקבות הוראת הנשיא טרומן על הגבלת ייצוא אמצעי לחימה ובעיקר מטוסים, הוטלה על הטייסים המשימה להטיס מטוסי "קומנדו" מברבנק, קליפורניה דרך מקסיקו-סיטי לטוקמן שבפנמה, כשהם עמוסים במטען במשקל עודף.

ביום י"ד בניסן תש"ח (23.4.1948), לאחר חניית ביניים במקסיקו-סיטי, לא הצליח המטוס לצבור מהירות ולהמריא והתרסק סמוך לקצה המסלול. ביל נפצע אנושות ונפטר עוד באותו יום בבית-החולים. השאיר אחריו אישה וילדים. הוא נקבר בבית העלמין היהודי בלוס- אנג'לס. לאחר נופלו הוענקה לו דרגת פקד-טיס (סגן). חבריו למבצע אספו את הכסף לשעת חירום שהיה ברשותם ושלחו אותו לאלמנה בלוס-אנג'לס. ביל וטייס המשנה, אדוארד קינג, הם החללים הראשונים של חיל האוויר.

(דף זה הוא חלק ממפעל ההנצחה הממלכתי 'יזכור', שנערך ע'י משרד הביטחון)